有望与英特尔、ARM三分天下?达摩院院长张建锋:RISC-V进入应用爆发期

2024-03-15

RISC-V,初露锋芒?

2023年,RISC-V(基于精简指令集原则的开源指令集架构)架构在更多实际应用场景中得以落地生根,从物联网设备、边缘计算逐渐迈向AI计算、高性能计算等领域。这让一些业内人士对RISC-V生态的前景看法积极。

这其中,达摩院尤为突出。3月14日,在2024玄铁RISC-V生态大会上,达摩院院长张建锋表示,随着新型算力需求激增,RISC-V发展迎来蝶变,即将进入应用爆发期。他表示,达摩院将持续加大RISC-V的研发投入和生态共建。

在世界范围内,当前芯片指令集呈现出英特尔X86(泛指一系列基于Intel 8086且向后兼容的中央处理器指令集架构)和ARM(Advanced RISC Machine的缩写,意为高级精简指令集计算机)的双寡头格局,而RISC-V架构正成长为这一格局的有力挑战者。

《每日经济新闻》记者了解到,作为一种新兴指令集,因其开源、开放、简洁、灵活等特性,RISC-V在此轮芯片产业周期中发展迅速。

虎口夺食谈何容易,但在部分业内人士看来,生成式AI或将成为RISC-V架构发展的一大机遇。

硅谷芯片传奇Jim Keller更是在大会的演讲中指出,未来我们会迎来前所未见的AI软件应用,而RISC-V有望打造出下一代AI引擎。

达摩院玄铁RISC-V团队资深技术专家李春强对《每日经济新闻》记者表示,RISC-V本身是开源开放的架构,很大的特点是可定制、看扩展,“所以在AI这一方向上,大家认为RISC-V是为AI而生的架构。”

RISC-V:已进入10-100的发展阶段?

2010年,加州大学伯克利分校的David Patterson教授团队领导研发了RISC-V指令集,并宣布对外开源,所有开发者、创业者、高校师生、商业公司都能免费使用它,便利地开发自己的处理器。

RISC-V用了约10年时间,走完了传统架构30年的发展历程。记者了解到,在刚刚过去的2023年,RISC-V生态获得了进一步的发展。

2023年5月,Meta基于RISC-V架构推出首代AI推理加速器。

2023年6月,谷歌、英特尔、英伟达、高通、阿里等13家企业发起的全球RISC-V软件生态计划“RISE”正式启动,旨在加速RISC-V的软件生态建设及应用商业化进程,成员将联合推动RISC-V处理器在移动通信、数据中心、边缘计算及自动驾驶等领域的市场化落地,阿里是中国大陆唯一董事会成员。

到了该年10月,高通宣布将与谷歌合作推出基于RISC-V架构、支持Wear OS系统的智能穿戴芯片,并将在全球市场进行商用推广。

作为这股大潮的国内主要参与者,2018年,阿里巴巴开始研发RISC-V,是国内最早涉足RISC-V的技术团队之一。

在2024玄铁RISC-V生态大会上,阿里也公布了在该领域的新进展。据称,达摩院将围绕处理器研发、软件生态和应用落地持续布局。

记者了解到,达摩院正持续推动RISC-V与主流操作系统适配并打通商业软件应用。

“三年前,玄铁首次实现RISC-V适配安卓,打开了RISC-V生态通向广阔应用市场的新赛道”,张建锋表示,“今年下半年,大家就能够在市面上看到第一款基于RISC-V和安卓的终端设备。”

对于RISC-V当前的发展情况,知合计算CEO孟建熠认为,RISC-V已经走过了起步期,进入了10到100的发展阶段。

孟建熠告诉《每日经济新闻》记者,在1到10的阶段,是有理想有信念、坚信这件事能成功的公司在推进;在新的阶段,谷歌成为了主要推动者,所以把安卓生态跟RISC-V的生态结合在了一起,“谷歌投入的可能是10-100的事,所以我们今天正在见证10-100的事。”

孟建熠还表示,1-10和10-100的核心(区别)是生态产生裂变,“自己做东西只能做到1-10,因为别人都不跟进。”他表示,RISC-V慢慢走向10-100的底气,是源于越来越多的客户在使用RISC-V的技术,这为下一步的开发提供了保障。

“做芯片要投入很多钱,如果每家投一个亿,我们有50-100家公司,总投入就是50-100亿,对于下游投入的更多了,在这个阶段10-100就出现了。”孟建熠说。

有望乘上AI东风

就应用领域而言,此前RISC-V被外界质疑更多集中在中低端领域。不过,这一情况正在发生改变。

据记者了解,搭载RISC-V架构的笔记本已经问世。

此次2024玄铁RISC-V生态大会上,中国科学院软件研究所发布了基于RISC-V架构的开源笔记本电脑“如意BOOK”,加速桌面级软件应用生态的完善,助力RISC-V迈向通用计算生态。

据悉,如意BOOK首次打通了从底层芯片到操作系统到商用软件的RISC-V全链路,且全部开源开放。

此外,记者了解到,5年间,玄铁RISC-V处理器发布3个系列9款产品,覆盖高性能、高能效、低功耗等不同场景,在AI、5G通信、自动驾驶、金融等领域展开广泛应用创新,出货已超40亿颗。

张建锋认为,RISC-V发展的动力不是要取代传统架构,而是以开放创新充分发挥自身优势。他表示,无论是嵌入式系统的小型化设计,还是大数据分析和机器学习所需的算力支撑,RISC-V都赢得了更多用户的认可。

除了在应用场景上有所突破之外,业内有人士认为,随着AI浪潮的到来,RISC-V有望乘上发展的东风。

会上,达摩院宣布,面向AI加速、低功耗、安全等全面升级迭代玄铁产品线,计划于今年内推出下一代处理器C930,为RISC-V向更高性能的探索奠定重要基础。

孟建熠认为,RISC-V在端侧大模型推理方面有优势,他提到,RISC-V可以在比较好、比较低的功耗下处理比较好的计算,意味着在有限的能量下可以做得更多。

李春强表示,大模型对RISC-V来说是一个非常好的机会,这一领域里现在所有人都是刚刚起步。他透露,除了算力之外,大模型还有存储方面的瓶颈,“我们在这方面会做一些前期的布局。”同时,他也表示,需要与下游的合作伙伴一起探索更多的创新可能性。

会上,张建锋表示,RISC-V在产业发展趋势上越来越清晰。“第一方面是在嵌入式系统里面变得更普及,第二能够向更平台化的PC端承载更多的应用,第三是在一些新型的算力方面,比如人工智能方面有新的突破。”

芯片架构影响对产业链的影响不容忽视,RISC-V也被视为中国芯片弯道超车的一个机会。中国工程院院士倪光南预测,在CPU(Central Processing Unit,中央处理器)领域,未来将形成英特尔(x86)、ARM、RISC-V三分天下的格局。

长期来看,在不久的将来,RISC-V有望在竞争中发挥出自身的优势,成为影响世界主流CPU格局的一个变量。


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